科学者が全身性エリテマトーデス（ループス）の原因と治療方法を発見
AhR活性化薬を用いる新たな治療の可能性
この病気は、環境汚染物質、細菌、毒素に対する細胞の応答を制御する、免疫組織経路の機能不全によって引き起こされるとされている。研究者らによると、アリール炭化水素受容体（AhR）によって制御されるこの経路が十分に活性化しないと、外敵よりもむしろ身体そのものを攻撃してしまう免疫細胞が過剰に産生されることになるという。
米ノースウェスタン大学ファインバーグ医学部皮膚科のJaehyuk Choi氏は、「この免疫応答を十分に活性化させることによって、疾患の原因となっているこれらの細胞の数を減らすことができる。この効果が持続的であれば、これが治療法となる可能性がある」と述べている。
全身性エリテマトーデスは、免疫系が身体を攻撃することで、全身性炎症を引き起こし、腎臓、心臓、脳などの臓器に、生命を脅かし得る損傷を与えることで発症する。既存の治療法は、免疫系を抑制することに重点を置いており、これによって患者は危険な感染症にかかりやすくなることがあった。
この経路が全身性エリテマトーデスを引き起こすかどうかを検討するため、研究者らは全身性エリテマトーデスの患者から採取した血液サンプルで、AhR活性化薬の作用を検討した。その結果として、この治療法は、全身性エリテマトーデスを引き起こす細胞を、創傷治癒を促進する細胞へと再プログラムするようであるとする研究結果が、「Nature」に7月10日掲載された。
研究者らは、「次のステップは、この知見を利用して、AhR活性化薬を用いて全身性エリテマトーデス患者のための新しい治療法を開発することだ」と述べている。
全身性エリテマトーデスについての情報は以下Webサイトにて
Scientists Spot Cause of Lupus, Way to Reverse It
THURSDAY, July 11, 2024 (HealthDay News) -- Lupus is caused by a specific defect in the immune system that can be reversed, potentially curing the autoimmune disorder, a new study claims.
The disease appears to be caused by malfunctions in an immune system pathway that regulates cells’ response to environmental pollutants, bacteria and toxins.
Insufficient activation of this pathway, controlled by the aryl hydrocarbon receptor (AHR), results in an overproduction of immune cells that attack the body itself rather than foreign invaders, researchers said.
By fully activating this immune system response, “we can reduce the number of these disease-causing cells,” said researcher Dr. Jaehyuk Choi, an associate professor of dermatology at Northwestern University Feinberg School of Medicine.
“If these effects are durable, this may be a potential cure,” Choi added in a Northwestern news release.
Lupus occurs when the immune system turns on the body, causing systemic inflammation that can result in life-threatening damage to organs like the kidneys, heart and brain.
Existing treatments have focused on suppressing the immune system, which left patients vulnerable to dangerous infections.
“Up until this point, all therapy for lupus is a blunt instrument. It’s broad immunosuppression,” Choi said. “By identifying a cause for this disease, we have found a potential cure that will not have the side effects of current therapies.”
To test if this pathway drives lupus, researchers tested AHR-activating drugs on blood samples taken from lupus patients.
This treatment seemed to reprogram the lupus-causing cells into cells that might instead promote wound healing, researchers reported July 10 in the journal Nature.
“We’ve identified a fundamental imbalance in the immune responses that patients with lupus make, and we’ve defined specific mediators that can correct this imbalance to dampen the pathologic autoimmune response,” researcher Dr. Deepak Rao, a rheumatologist at Brigham and Women’s Hospital in Boston, said in a news release.
The next step is to use this knowledge to make new treatments for lupus patients using AHR-activating drugs, researchers said.
More information
The Lupus Foundation of America has more about lupus.
SOURCE: Northwestern University, news release, July 10, 2024